Na een jaar onderbreking vindt zondag de 118e Parijs-Roubaix plaats. Krijgen we eindelijk nog eens een Helletocht (of zelfs twee) in de regen?
De editie van zondag is alvast goed voor één primeur: het wordt de allereerste Parijs-Roubaix in het najaar, op 3 oktober. Meer zelfs: nog nooit vond de klassieker door de Hel van het Noorden later plaats dan 25 april - in het oorlogsjaar 1943, met Marcel Kint als triomfator. Door die late datum zullen de kasseien, zelfs in droge omstandigheden, er anders bijliggen, met meer gras en aarde tussen de voegen, na de oogst van de omliggende velden van de voorbije weken.
Sterk contrasterend met de jaren zeventig en tachtig toen de renners liefst veertien keer in meer of mindere mate geteisterd werden door de regen. Op zoek naar een verklaring daarvoor raadpleegden we Nicolas Roose, van NoodweerBenelux, bekend van de website noodweer.be. Het uitblijven van de regen half april in onze contreien merkt hij ook in de neerslaggrafieken van de laatste decennia, met dalende curves vanaf de jaren negentig.