Meer dan een miljoen jaar geleden maakten oermensen doelbewust bolvormige stenen ter grootte van een tennisbal. Waarom?
In het noorden van Israël, niet ver van het meer van Galilea, ligt Ubeidiya, een van de oudste sites van menselijke bewoning buiten Afrika. Bijna anderhalf miljoen jaar geleden leefden hier mensen. Het gaat niet om de homo sapiens, die bestond nog lang niet, wel om een archaïsche soort homo erectus. De oermensen lieten duizenden stukken stenen gereedschap achter, zoals de bekende ovalen, peervormige handbijlen.
Mogelijk ging het louter om steenresten of afval bij de vervaardiging van bijvoorbeeld handbijlen.Volgens Israëlische archeologen zijn de stenen geen restproducten van de fabricage van gereedschap, maar doelbewust in hun vorm gemaakt: min of meer bolvormig en met een redelijk glad oppervlak. Dat concluderen ze uit grondig onderzoek van een verzameling van 150 kalkstenen exemplaren uit Ubeidiya.