Cette fois, c’est bien la dernière. Encore qu’avec lui, on aurait tort de trop vouloir se précipiter. Parce que Luka...
Cette fois, c’est bien la dernière. Encore qu’avec lui, on aurait tort de trop vouloir se précipiter. Parce quene fait rien comme les autres. Et qu’il a désormais beau avoir la quarantaine bien tassée, on n’est pas à l’abri qu’il prolonge l’idylle pour un tournoi supplémentaire dans 2 ans.
Luka s’apprête donc à disputer sa 5e Coupe du monde. C’est autant que les légendes Buffon, Matthaüs ou Marquez et juste en-dessous du record co-détenu par Messi, Cristiano Ronaldo et… Ochoa. 20 ans après ses débuts au Mondial, Modric s’apprête donc à tirer sa révérence. En menant une équipe de Croatie jamais aussi dangereuse que quand on ose la sous-estimer. En 2018, elle naviguait sous les radars avant de se hisser en finale.
Quatre ans plus tard, elle avait été annoncée, à tort, comme étant vieillissante, avant de s’offrir une belle médaille de bronze, au grand dam du Maroc. Deux compétitions, deux médailles, un point commun : le grand artisan de ces folles épopées croates se nommaitTout simplement élu meilleur joueur du tournoi en 2018, il avait été moins flamboyant en 2022 mais avait, quand même, su tirer le maximum d’un groupe uni autour de lui.
La preuve, il avait été élu 3e meilleur joueur du tournoi derrière Leo Messi et Kylian Mbappé.
"C’est sans aucun doute le moteur de l’équipe. À son âge, il déploie une énergie et une force extraordinaires qui en font un exemple pour tous les autres"Alors que d’aucuns auraient préconisé la cure de jouvence, le coach croate a lui préféré miser sur sesQui ont pris quelques coups, au fil des ans, mais qui sont encore largement aptes au service.
Ivan Perisic et Luka Modric, 77 ans à deux, font donc bien partie de la liste des 26 pour ce Mondial 2026. Le Ballon d’Or 2018 débarque donc avec des ambitions bien claires : faire perdurer le rêve croate et, surtout, ne pas faire la compétition de trop. Celle où le poids des âges se fait subitement ressentir et où il confirme, un peu malgré lui, que le crépuscule est de plus en plus proche.
Pour l’instant, on en est loin. Car si l’âge invite logiquement à la prudence, les performances récentes incitent plutôt à l’optimisme. Arrivé au Milan AC sur la pointe des pieds, il a vite fait taire les quelques critiques en devenant le métronome de Rossoneri qui se cherchaient des idées, des leaders et une certaine identité. A lui seul, Modric a coché les trois cases.
En prouvant que le temps n’a que peu d’emprise sur son talent et sur sa gestion, quasi inégalée, du tempo d’un match. En donnant parfois l’impression de jouer dans un fauteuil, à son rythme de sénateur, Modric a régalé, dépoussiérant plusieurs records au passage. Plus vieux buteur de l’histoire de la Serie A, joueur ayant réussi le plus de passes sur la saison, le Croate a martyrisé bon nombre d’adversaires, pourtant souvent beaucoup plus jeunes que lui.
Malheureusement, sa fin de saison a été émaillée par une vilaine fracture de la pommette, survenue lors d’un match face à la Juventus, qui l’a tenu écarté des pelouses pendant plusieurs matches. Une absence qui soulève forcément quelques interrogations à l’heure d’aborder ce Mondial. Car si son génie n’a pas pris une ride, son corps, lui, réclame désormais un peu plus de précautions. Est-il physiquement prêt à aller au combat ?est devenu un exercice périlleux.
Parce que malgré ses 40 ans, le Croate est toujours là. Comme si le temps avait décidé de lui accorder un sursis permanent. Pour lui permettre de continuer à faire ce qu’il fait depuis 20 ans : jouer et, surtout, faire jouer. Jusqu’à quand ?
Personne ne le sait. Personne, sauf lui. Connectez-vousInfo, sport, émissions, cinéma... Découvrez l'offre complète des newsletters de nos thématiques et restez informés de nos contenus
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