SafeR, de vorig jaar aangekondigde, nieuwe veiligheidsorganisatie in het wielrennen, gaat dit seizoen definitief van start.
In het wielrennen heerst vaak een te behoudsgezinde reflex, maar over één verandering zijn alle stakeholders het eind vorig jaar wel eens geworden: de oprichting van de nieuwe, onafhankelijke veiligheidsinstantie SafeR . Die kwam er op initiatief van Richard Plugge, ceo van Visma-Lease a Bike. Hij vroeg eind 2022 aan zijn operationeel directeur Jaap van Hulten om het project, waar iedereen al langer de noodzaak van inzag, een nieuwe impuls te geven.
Michael Rogers, innovatiemanager bij de Internationale Wielerunie UCI, Jeff Seed, operations director van het chemieconcern INEOS dat de gelijknamige wielerploeg sponsort, en Adam Hansen, voorzitter van de rennersvakbond CPA, zetten hun schouders onder het plan. Na een ‘unieke’ vergadering, half juni vorig jaar, waarin alle belangengroepen van het wielrennen vertegenwoordigd waren, kreeg dat een concreet draagvlak. ‘Iedereen was pro: je kunt niet tegen onveiligheid zijn’, zei Van Hulten.
Het maakte de roep om betere veiligheidsmaatregelen nog groter. Voor de start van de Tour de France werd het SafeR-project voorgesteld, in het bijzijn van onder meer UCI-voorzitter David Lappartient.Er moest ook nog een obstakel worden weggeruimd: hoe zou de nieuwe organisatie bekostigd worden? De opzet was om alle partijen te laten bijdragen, zoals dat al met de dopingcontroles het geval is: UCI, organisatoren, de werkgevers én de renners.
‘Er is ook veel informatie beschikbaar over welke plaatsen op een parcours onveilig zijn. Het is nu vooral een kwestie dat die info tijdig bij de teams en de renners terechtkomt’, zegt Van Hulten. ‘Alle ploegen, ook de kleine, zullen voortaan ook over Veloviewer kunnen beschikken. Daarnaast ligt een reeks andere maatregelen op tafel, maar die moeten we nog concreet vastleggen.