In het Amerikaanse dorpje Cassadaga, in de staat Florida, hebben ze geen Halloween of Allerheiligen nodig om te griezelen of de doden te herdenken. De meeste inwoners zijn mediums die beweren dat ze met de doden te kunnen communiceren.
In feite is Cassadaga geen dorp of gemeente, maar een ‘gebied zonder rechtspersoonlijkheid’ – een woongemeenschap, zeg maar. Het plaatsje aan de oostkust van de zuidoostelijke Amerikaanse staat Florida is de thuisbasis van de Southern Cassadaga Spiritualist Camp, een gemeenschap opgericht rond het spiritisme, een religieuze beweging die gelooft dat de mens na zijn dood als geest voortbestaat én kan communiceren met nog levende mensen.
Volgens de gelovigen van Cassadaga is spiritisme “een religie, een filosofie en een wetenschap”. Dat laatste zou het dan met name zijn omdat de mediums en helderzienden “feiten en manifestaties van de geest onderzoeken, analyseren en classificeren”. Zulke manifestaties kunnen plaatsvinden tijdens mediumsessies, waarbij een medium met een groep of een individu werkt, of tijdens seances, waarbij groepen die in een verduisterde kamer zitten contact zoeken met de geestenwereld.
“Als je door Cassadaga loopt, krijg je een gevoel van veiligheid, genezing en goedheid”, verwoordt een bezoeker het.